La salle de classe tremble

L’enseignement joue un rôle décisif dans la sensibilisation des jeunes au risque sismique, d’où l’idée de lancer l’initiative seismo@school. Le projet de sensibilisation aux tremblements de terre en Suisse, qui a bénéficié du soutien du Fonds national suisse (FNS), touche à sa fin, mais son impact perdurera. Le réseau d’écoles mis en place, les sismomètres installés et les ressources pédagogiques développées constituent une base durable pour de futures activités. Le site web Seismo-at-School et les ressources principales, ainsi qu’un support de base pour les sismomètres Raspberry Shake, créent des conditions importantes pour une poursuite de l’intégration de la sismologie dans l’enseignement scolaire.

Le risque sismique en Suisse est souvent sous-estimé car les événements de graves ne se produisent que tous les 50 à 150 ans en moyenne. On oublie souvent que les tremblements de terre sont le danger naturel pouvant provoquer le plus de dommages en Suisse. Né dans l’objectif de sensibiliser au risque de tremblement de terre en Suisse et réalisé en association avec des enseignantes et des enseignants en géographie, le projet seismo@school a abouti à la création de ressources éducatives directement utilisables en classe et donne un aperçu des travaux de recherche en cours. Ce matériel doit aider le personnel enseignant à ancrer davantage le thème des séismes au programme de cours, encourager les jeunes à s’intéresser aux disciplines STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) et présenter les possibilités de carrière dans les géosciences.

Des ressources éducatives sur cinq thèmes sismiques

Le site web du SED propose cinq modules de cours sur les tremblements de terre en libre accès. Un module d’introduction présente les concepts fondamentaux, comme les causes des séismes, les ondes sismiques, les effets et le comportement à adopter en cas de séisme. Les autres modules sont consacrés aux aléas et risques sismiques, à la surveillance sismique, à la sismicité induite et aux fausses informations sur les tremblements de terre. Ce dernier module traite notamment de la diffusion rapide des fausses informations sur les réseaux sociaux et tord le cou à certains mythes qui circulent sur les séismes, surtout en temps de crise, par exemple après un grave tremblement de terre.

Les modules sont destinés aux gymnases et aux écoles cantonales, pour des élèves de 12 à 18 ans. Ils peuvent s’utiliser ensemble ou indépendamment les uns des autres. Ils combinent éléments interactifs, exercices pratiques et visualisations. Toutes les ressources ont été développées en étroite collaboration avec du personnel enseignant et adaptées aux programmes scolaires et aux activités quotidiennes à l’école.

Les écoles mesurent elles-mêmes les séismes

L’installation de sismomètres Raspberry Shake était au cœur du projet. Grâce aux 45 appareils installés dans des gymnases et des écoles cantonales, les écoles peuvent enregistrer et d’analyser elles-mêmes des événements locaux, comme le tremblement de terre de Mürren (BE), de forts séismes à l’étranger ou un éboulement, comme celui de Blatten (VS). Les sismomètres permettent aussi de réaliser des expériences simples: si les élèves d’une classe sautent tous en même temps de leur chaise, applaudissent en rythme ou créent d’autres vibrations, les appareils enregistrent les signaux qui peuvent alors être analysés et comparés à l’aide de sismogrammes ou spectrogrammes, offrant une approche pratique de la recherche sismologique. Les données enregistrées par tous les sismomètres scolaires peuvent être consultées en quelques clics sur un outil en ligne développé à cet effet (rs-viewer.ethz.ch).

Un sismomètre à monter soi-même

Le « sismomètre Lambda Slinky », du nom de sa forme, est un kit de construction qui s’assemble en une trentaine de minutes. Il permet de comprendre simplement le fonctionnement d’un sismomètre: une fois installé, l’appareil réagit aux sauts ou aux pas lourds et affiche les données en temps réel sur un petit écran. Même s’il ne s’agit pas d’un instrument scientifique, c’est un moyen efficace et divertissant d’étudier les différents signaux enregistrés en cours. Les enseignantes et enseignants intéressés peuvent écrire à seismo_at_school@sed.ethz.ch pour commander ce kit de construction.